Η καρδιά της Άρσεναλ χτυπάει στο κέντρο της Θεσσαλονίκης

22 χρόνια υπήρξαν πολλά για ένα club του μεγέθους της Άρσεναλ. Τον περασμένο Μάιο, οι «Κανονιέρηδες», όπως είναι γνωστοί ανά την υφήλιο, πανηγύρισαν ξανά το πρωτάθλημα της Premier League, βάζοντας έτσι τέλος σε μία από τις αντικειμενικά πιο επιτυχημένες καζούρες των τελευταίων ετών. Καθώς για πρώτη φορά οι οπαδοί της ομάδας έκαναν status στο Facebook, έκαναν tweet στο X και έκαναν post στο Instagram πως επιτέλους είναι πρωταθλητές Αγγλίας. Οι πολυάριθμοι φίλαθλοι της Άρσεναλ ανά τον κόσμο πανηγύρισαν έξαλλα έναν τίτλο που έλειπε εδώ και χρόνια από τον σύλλογο. Μαζί τους και οι fans της ομάδας στη Θεσσαλονίκη, οι οποίοι εδώ και μερικά χρόνια κάνουν αισθητή την παρουσία τους στο κέντρο της πόλης.

Και πώς να μην αποκτήσει φίλους αυτός ο σύλλογος που, από τότε που το αγγλικό ποδόσφαιρο μπήκε στα σπίτια μας μέσω της κρατικής τηλεόρασης, η Άρσεναλ ήταν και είναι μια ομάδα που πρωταγωνιστεί αδιάκοπα. Από παίκτες-θρύλους και σύμβολα αφοσίωσης, όπως ο μεγάλος αρχηγός Τόνι Άνταμς, μέχρι την ομάδα των τελών της δεκαετίας του ’90 που στάθηκε η βάση για το θρυλικό προσωνύμιο «The Invincibles» (Οι Αήττητοι) και το αήττητο πρωτάθλημα της σεζόν 2003-04. Ιστορία έγραψε φυσικά η σπουδαία γαλλική παροικία του θρυλικού Χάιμπουρι, με τους Βιεϊρά, Πιρές, Βιλτόρ και φυσικά τον σπουδαίο Τιερί Ανρί, καθώς και εξαιρετικοί παίκτες όπως ο Λιούνγκμπεργκ και ο ιπτάμενος Ολλανδός Ντένις Μπέργκαμπ. Ένα σκαλί πιο πάνω, έχοντας ταυτίσει την προπονητική του καριέρα με την ομάδα, βρίσκεται φυσικά ο Αρσέν Βενγκέρ, ο «Αλσατός» που καθόταν στον πάγκο της Άρσεναλ από το 1996 έως το 2018! Στη σύγχρονη εποχή, ο Μικέλ Αρτέτα έχει βοηθήσει στην αναγέννηση του club και την επαναφορά του στην κορυφή της Αγγλίας, με παίκτες όπως οι Μπουκάγιο Σάκα, Μάρτιν Έντεγκααρντ, Ντέκλαν Ράις, Γουίλιαμ Σαλιμπά και Γκαμπριέλ Μαρτινέλι να αποτελούν βασικά στελέχη της.

Το πώς μια παρέα μεγάλωσε σιγά σιγά και από ένα-δυο τραπέζια φίλων της ομάδας έγινε ένα άκρως οργανωμένο supporters' club, ήταν αρκετό για να αναζητήσουμε τα στελέχη του συνδέσμου και να ψάξουμε τις απαντήσεις. Ο πρόεδρος του Δ.Σ. του club, Γιώργος Στάντζος, μίλησε στη ThessVoice για τα σπάργανα του συνδέσμου, τις δράσεις του, καθώς φυσικά και την πεμπτουσία της φίλαθλης ιδιότητας, τις επισκέψεις για να παρακολουθήσουν την ομάδα στο εξωτερικό.

- Άρσεναλ Thessaloniki Supporters Club, λοιπόν. Πότε και πώς προέκυψε η ιδέα;

Η αρχή έγινε στις 9 Μαρτίου του 2015. Εκείνη τη Δευτέρα μαζευτήκαμε για πρώτη φορά να παρακολουθήσουμε μαζί το παιχνίδι της ομάδας μας απέναντι στη Manchester United, για τον θεσμό του FA Cup. Ένα παιχνίδι που έμελλε να είναι αξιομνημόνευτο για την Άρσεναλ αλλά και για εμάς, τους Έλληνες οπαδούς της. Στη συνάντηση εκείνη τέθηκαν οι βάσεις για την ίδρυση της δεύτερης μεγάλης αναγνωρισμένης κοινότητας Κανονιέρηδων στη χώρα μας. Δεν μιλούσαμε, πλέον, μόνο από τα group του Facebook… Τα πράγματα κύλησαν πολύ γρήγορα, καθώς συνειδητοποιήσαμε τη δυναμική, ενώ ο ενθουσιασμός ανάμεσά σε όλους μας ήταν αδάμαστος. Έξι μήνες αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 2015, κινήθηκαν οι διαδικασίες για τη σύσταση σωματείου από τα Ειρηνοδικεία Θεσσαλονίκης και μετά από σχεδόν έναν χρόνο από την πρώτη συνάντηση, τον Απρίλιο του 2016, ήρθε και η πολυπόθητη αναγνώριση από την ομάδα της Άρσεναλ. Το σωματείο πληρούσε όλα τα προαπαιτούμενα, έτσι ώστε ο σύλλογος να αναγνωρίσει πως στη Θεσσαλονίκη υπάρχει ένας μεγάλος και δραστήριος πυρήνας Κανονιέρηδων, ο οποίος θα είχε πρόσβαση σε εισιτήρια κι όχι μόνο!

Μέσα στο παραπάνω σύντομο διάστημα, ο κ. Λάκης Παπαϊωάννου, πρώην τεχνικός διευθυντής της Άρσεναλ Soccer Schools Ελλάδος, Κύπρου και Βαλκανίων, συνέβαλε σε όλες τις προαναφερθείσες κινήσεις του club.

- Πότε ήταν η δική σου πρώτη επαφή με την Άρσεναλ και πώς έγινες φίλαθλός της;

Όταν ήμουν μικρός, ο πατέρας μου, αν και μπασκετικός, μου είπε να ανοίξω την τηλεόραση να δω έναν τύπο να παίζει, τον Τιερί Ανρί. Fast forward, φτάνουμε στο 2006 και στον χαμένο τελικό Champions League με την Barcelona, όπου και αποφάσισα πλέον να υποστηρίζω την Άρσεναλ.

- Πώς ακριβώς έγινε η μετατροπή από μια «παρέα» σε ένα επίσημο club υποστηρικτών της ομάδας;

Είμαστε επίσημο club από το 2016, δηλαδή 10 χρόνια. Ιδρύθηκε με βάση τις οδηγίες της Άρσεναλ για τα Official Supporters Clubs. Σε μια χώρα που έχει ανάγκη την υγιή ενασχόληση με τον αθλητισμό, το Supporters Club της Άρσεναλ στη Θεσσαλονίκη δημιουργήθηκε με βάση τα ευρωπαϊκά πρότυπα ενός σωματείου, καθοδηγούμενο από τις συμβουλές και τους κανόνες της ίδιας της ομάδας. Οι δραστηριότητες του club περιλαμβάνουν αρχικά τις συναντήσεις για κάθε αγώνα της ομάδας αλλά και την πολύπλευρη κινητοποίηση για την απόκτηση των απαιτούμενων εισιτηρίων για τα μέλη. Ακόμα, οργανώνονται με κάθε ευκαιρία εκδρομές και εκδηλώσεις, ενώ οι κοινωνικές δράσεις και η συμμετοχή στα αθλητικά δρώμενα της πόλης αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του club.

- Έχετε σχέσεις με άλλα supporters clubs από το εξωτερικό;

Ναι, με το club της Βουλγαρίας έχουμε εξαιρετικές σχέσεις από τα πρώτα μας χρόνια, έχουμε ταξιδέψει στη Σόφια για το Άρσεναλ Supporters Clubs International Meeting που διοργανώθηκε για τα βαλκανικά επίσημα Supporters Clubs, έχουμε ταξιδέψει για τον αγώνα Champions League, Ludogorets - Άρσεναλ, και βρισκόμαστε κάθε χρόνο σε διάφορα γήπεδα ανά την Ευρώπη. Με τους Italian Gooners επίσης διατηρούμε εξαιρετικές σχέσεις, αλλά και με τους Ρουμάνους. Σε πιο ευρύ πλαίσιο, διατηρούμε επαφές με πολλά επίσημα clubs, καθώς υπάρχουν ομαδικές συνομιλίες, πλατφόρμες και meetings που διοργανώνει η ίδια η Άρσεναλ, με σκοπό την καλύτερη οργάνωση και την επικοινωνία.

- Τι γίνεται με τα εισιτήρια των αγώνων; Προμηθεύεστε εύκολα σχετικά; Ποιες είναι οι τιμές τους;

Ως επίσημο club έχουμε πρόσβαση σε εισιτήρια για όλους τους εντός έδρας αγώνες, αλλά και εκτός έδρας για τα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Τα εισιτήρια των εκτός έδρας αγώνων τα καλύπτουν πάντα οι Away Gooners, που είναι μια ομάδα οπαδών που ταξιδεύει παντού και έχει προτεραιότητα. Η ζήτηση παγκοσμίως είναι τεράστια, αλλά και εντός της χώρας, οπότε ναι μεν αποκτούμε εισιτήρια σε όλους τους εντός έδρας αγώνες, το οποίο είναι θαύμα, ωστόσο τα εισιτήρια είναι λίγα και θα πρέπει κάποιος να εκφράσει το ενδιαφέρον του πολύ πολύ νωρίς μέσα στη σεζόν και επίσης να δείξει υπευθυνότητα προς το club και τον συνοπαδό του. Οι τιμές είναι από 30 λίρες ως και 100+ αναλόγως τον αγώνα. Οι τιμές ορίζονται από την ίδια την Άρσεναλ φυσικά.

Γενικά, όλοι οι κανόνες για τη διαχείριση των εισιτηρίων αποφασίζονται βάσει μεγάλης εμπειρίας μας μετά από 10 χρόνια, και με σκοπό την ομαλή επικοινωνία με όλους, την προστασία του Supporters Club και τη δίκαιη κατανομή εισιτηρίων ανάμεσα σε όλα τα μέλη. Εμείς θέλουμε να στέλνουμε όσο το δυνατόν περισσότερους στο Λονδίνο να βλέπουν την ομάδα, ειδικά εκείνους που δεν το έχουν κάνει ποτέ.

- Πώς προσελκύσατε μέλη; Φαντάζομαι δεν μιλάμε μόνο για Θεσσαλονίκη.

Η Άρσεναλ είναι ένας τεράστιος σύλλογος σε δυναμική εδώ και πάνω από 100 χρόνια, οπότε δεν ήταν κάτι δύσκολο. Εμείς σαν club είμαστε διαφανείς και δίκαιοι σε ό,τι κάνουμε, οπότε όλα τα υπόλοιπα πήραν φυσικά τον δρόμο τους και έχουμε δημιουργήσει τη δική μας κοινότητα όπου δημιουργούνται πολλές φιλίες κάθε χρόνο.

- Τι γίνεται με τις εκδρομές στο εξωτερικό; Αναφέρετε κάποιες στιγμές κομβικές για τις εκδρομές σας και για το club.

Μεμονωμένα έχουν γίνει πάρα πολλές εκδρομές 3-4 ατόμων. Αλλά και μεγάλες οργανωμένες εκδρομές όπως με τον Ολυμπιακό, δύο φορές, όπου ταξιδέψαμε γύρω στους 50 Κανονιέρηδες την κάθε φορά, με τη Ludogorets στη Σόφια πάνω από 60 άτομα, με τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι, με τη Νάπολη και την Brentford στο Λονδίνο, με την Inter στο Μιλάνο, με τη Sporting στη Λισαβόνα και συνεχίζουμε. Ιδανικά, κάθε χρόνο θέλουμε να κάνουμε μια μεγάλη εκδρομή.

- Πώς διαμορφώσατε τον χώρο του club; Τι ήταν αυτό που δεν θα έμενε έξω από αυτόν με τίποτα;

Ο χώρος του club άνοιξε το 2019 και είναι συνεχώς υπό διαμόρφωση, ωστόσο πλέον έχει φτάσει σε ένα σημείο εξαιρετικό. Η στόχευση ήταν πάντα να θυμίζει σε διακόσμηση μια pub αλλά λίγο διαφορετική. Είναι ένας χώρος που μπορείς να «χαζεύεις» τους τοίχους με τις ώρες. Το σημαντικότερο είναι οι άνθρωποι που τον γεμίζουν και οι παρέες που δημιουργούνται και τον κάνουν στέκι τους. Είναι όλοι ευπρόσδεκτοι στον χώρο ανεξαρτήτως ομάδας, μεμονωμένα αλλά και ως club, καθώς έχουμε υποδεχτεί για παράδειγμα τα πανελλήνια club της Ίντερ και της Νιουκάστλ για να δούμε μαζί τους μεταξύ μας αγώνες, ενώ ο χώρος έχει φιλοξενήσει παιδιά από όλα τα πανελλήνια club της πόλης, Liverpool, Marseille, Manchester United, Borussia Dortmund, Tottenham κ.ά.

- Και ποιες είναι οι δράσεις που υλοποιείτε;

Εκτός από την παρακολούθηση όλων των παιχνιδιών, τις εκδρομές και την εύρεση των εισιτηρίων, έχουμε σημαντική κοινωνική δράση, καθώς εδώ και χρόνια έχουμε ξεχωριστό ταμείο για την ενίσχυση πολλών ιδρυμάτων της πόλης. Η ενίσχυση είναι πάντα υλική σε είδη ανάγκης και όχι οικονομική, και το ταμείο ενισχύεται από τις ετήσιες συνδρομές των μελών, καθώς 5 ευρώ από κάθε εγγραφή (που κοστίζει συνολικά 35 ανά μέλος) ενισχύει αυτό το ταμείο. Η εγγραφή γίνεται στο link: (https://arsenalthessaloniki.com/membership/).

Ενδεικτικά αναφέρονται ιδρύματα όπως το δημοτικό βρεφοκομείο «Άγιος Στυλιανός», το ορφανοτροφείο θηλέων «Μέλισσα», η κοινωνική οργάνωση «ΑΡΣΙΣ» και το Ελληνικό Παιδικό Χωριό στο Φίλυρο. Η τελευταία δράση που κάναμε ήταν η αγορά εξωτερικού αυτόματου απινιδωτή, με φωνητικές οδηγίες στα ελληνικά, ώστε να τοποθετηθεί στη γειτονιά του club και να είναι διαθέσιμος για όλους.

Κάθε τέσσερα χρόνια, τέλος, κάνουμε και τις εκλογές μας, ώστε να εκλέξουμε τα παιδιά που θα είναι υπεύθυνα για τη λειτουργία του club, η οποία έχει ουκ ολίγες εργασίες κάθε χρόνο.

Τα social media του συνδέσμου:
Facebook: https://www.facebook.com/Άρσεναλthessalonikisc
Instagram https://www.instagram.com/Άρσεναλ_thessaloniki/
TikTok https://www.tiktok.com/@Άρσεναλ.skg
Youtube https://www.youtube.com/@Άρσεναλthessaloniki